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酒ゃビックのプライベートブランド「上撰 京屋伊助」は、「ねのひ」で知られる酒造メーカー盛田株式会社と共同で開発したヒット商品。
毎日飲めるお手頃な価格はもちろん、その旨さもヒットの理由のひとつです。 そこで、酒ゃビックのマスコットである「ビッくん」が、開発を担当した盛田の杜氏・濱嶋安伸さんと唎酒師・杉浦健朗さんにインタビュー。旨さの秘密や開発エピソードなどについて語っていただきました。
ビッくん：
「お手頃な価格でありながら、甘味、酸味、辛味のバランスが絶妙！」「毎日飲んで
も飽きない！」とお客さまに大好評の「上撰 京屋伊助」。
辛口は、口当たりが爽やかで、飲みやすい！甘口は、ほんのり甘味が残るのにキレがありま
すね。
濱嶋：
甘味がたくさん残ってしまうのは、日本酒にとっては欠点なので、甘味にキレをもたせる のが、非常に難しかったですね。
ビッくん：
たくさんある酒造メーカーの中から、盛田さんが選ばれたのは、なぜなんですか？
濱嶋：
日本酒は、同じ品質の原料を使い、同じ場所で造っても、その年の気候、米の出来具
合によって味が変わってくると言われています。日本酒の品質は、杜氏の腕で決まると言っ
ても過言ではないんですね。
杉浦：
酒ゃビックさんからも、『今回、「上撰 京屋伊助」を販売するにあたり、重要なのは一定の品質を保つこと。お客様に、安定した品質を長くお届けするためにも、濱嶋さんのように若く経験が豊富な杜氏がいらっしゃる盛田さんは、とても魅力的でした。』と言っていただき、共同開発に取り組むことになりました。
濱嶋：
私たちも、「毎日飲んでいただけるよう、リーズナブルな日本酒をお届けしたい」というビックさんのコンセプトに共感しました。
また、プライベートブランドとしては、これまでにない量を製造することも新たなチャレンジで、やりがいがありましたね。
ビッくん：
開発するにあたって、どんな課題がありましたか？
濱嶋：
価格を抑えて高い品質を保つ。これが、一番の課題でした。その大きなカギとなったのが、原料です。これは、仕入れ担当の杉浦くんが、頑張ってくれましたね。
杉浦：
「ねのひ」の名に恥じない味を提供したい、そんな思いが原動力になりました。限られた条件と時間の中で、最上の結果を出せたと思っています。
ビッくん：
一番苦労したことは、どんなことでしたか？
濱嶋：
「上撰 京屋伊助」の原料となった米は、長年のキャリアの中でも初めて使用する米でした。どんな溶け方をするのか、どん
な発酵形態をとるのか、わからなかったので、こまめに様子を見ながら少しずつ調整しました。そこが一番、苦労しましたね。
ビッくん：
当社の担当者が、出来上がったお酒を飲んだ第一印象は、「本当に旨味があって、美味しい」だったそうです。「この価
格でこの味を出せるのは、素晴らしい。ご苦労されたんだろうなぁ」とも言っていましたよ。
濱嶋：
それはうれしいですね。ありがとうございます。
ビッくん：
商品開発が成功し、さあ、いよいよ製造開始！この製造する過程で、なにか独自に工夫されたことはありますか？
濱嶋：
上撰クラスの酒ですから、価格を抑えるためとはいえ、糖類や酸味は添加したくありま
せんでした。そこで採用したのが、甘みを強くする「甘酒四段仕込み」です。この製法なら、お酒のコクと旨味をより多く引き出すことができます。ただし、甘みが残るのは日本酒としては良くないことなので、この甘みを上手に旨味に変えることには、苦心しましたね。
杉浦：
プライベートブランドなので、酒ゃビックさんがイメージされている味に近くなっているのかが、不安でした。また、一度に何万 リットルと造るので、失敗は許されない。このプレッシャーもありましたね。
ビッくん：
当社の日本酒では、なんと！「上撰 京屋伊助」が一番売れています。1ケース（6本）単位で購入される方もいらっしゃるほどの人気で、リピーターが多いのも特徴です。「これでは安すぎる！もっと高くてもいい。もったいないよ！」と言ってくださる方もいらっしゃるそうです。
杉浦：
これは、造っている私たちにとっても、うれしい言葉ですね。
濱嶋：
私は、出荷量の多さに驚いています。本当にこれ、全部売れているの？と思ってしまうほど。改めて酒ゃビックさんの、販売量のスゴさを実感しています。盛田としても、プライベートブランドとしてこんなに大量の酒を出荷するのは初めてなので、会社にとって、とてもいい経験になっていると思います。
杉浦：
実は、出荷ギリギリになっても、パッケージが追いつかなくて、食品部も総動員して取り組んだのを覚えています。いかに「上撰 京屋伊助」の出荷量が多いのかを実感したエピソードですね。
濱嶋：
当たり前ですが、安定した品質でお届けすること。良質なお酒を造り続けることですね。
杉浦：
原料を仕入れる点で言えば、やはり、同じ価格で、今よりもっといい原料を探し出すこ
と」です。素材によって、お酒の味は変わりますから。
ビッくん：
おかげさまで、「上撰 京屋伊助」は、本当に自信をもってお客様におすすめできる商品のひとつになっています。これは、当社にとっては、とても大きな強みです。高くおいしいのは当たり前。お手頃でおいしいお酒ということで、お客様には、本当に喜ばれています。これからも、よろしくお願いします。
蒸し米に種麹を植え、麹を造ります。麹は、米のデンプン質を糖化させブドウ糖をつくる、重要な役割を果たします。
巨大なタンクで、仕込水、麹、蒸米を入れ、麹の糖化と酵母によるアルコール発酵を行う「もろみタンク」。発酵期間は、約15〜20日間。
もろみタンクの中の様子を見させていただきました。
お酒の良い香りがします。タンクは、高さ7〜8m容量は、なんと最大6万リットル。
圧搾機で搾ったばかりの生酒を、特別に試飲させていただきました。口の中で細かくピリピリとはじける刺激が新鮮。
貯蔵用タンクで火を入れた後の酒を熟成させます。
約6ヶ月後、タンク内の酒は、瓶に詰められ出荷されていきます。
展示コーナーでは、昔の酒造りで実際に使われていた道具を見ることができます。
「ねのひ」ブランドを守る杜氏。キャリアは
5年。酒造りに携わって25年を越えるエキ
スパート。
唎酒師として「ねのひ」の品質の最終確認を担う。「上撰京屋伊助」開発では、原料の仕入れも担当した。
盛田さんの酒造りに対する誠実さと心意気がとても伝わってきた取材でした。「上撰 京屋伊助」は、こうした職人の方々の心がこもった素晴らしいお酒です。一人でも多くの方に、ぜひ味わっていただきたいですね。
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